В статье ставится цель раскрыть понятие «законность» и оценить роль законности в развитии правового государства. Акцент сделан на исследовании феномена законности без строгой привязки к конкретным нормам российского законодательства. Автор отмечает значения законности как системы определенных правовых гарантий, как принципа права, как принципа юридической ответственности, как критерия оценки правовой жизни общества, как режима государственного управления, как принципа реализации функций государства и т.д. В части анализа двух подходов к пониманию законности – узкого и широкого – автор высказывает предпочтение в пользу последнего, аргументируя свою позицию тем, что исполнение законов выражается, в том числе, и в исполнении нормативных актов подзаконного уровня, принимаемые для исполнения законов. В статье обращается внимание на юридическую и фактическую составляющие законности, находящиеся друг с другом в неразрывной связи. Эти составляющие расцениваются и в качестве условий правового государства. Говорится о роли законности в реализации политики правового государства, проявляемой в каждом из направлений такой политики. В заключении статьи автором формулируется определение понятия «законность» и на его основе делается вывод о невозможности признания государства правовым в отсутствии законности.